-Vermillion-

真朱は私の頭を軽く撫でると、

優しく私を抱き寄せた。

微かに香水のいい香りがする。


「さぁ、部屋に行こう。
　今日は寝付くまで
　一緒にいてやるから。」


私は促されるままに部屋へ戻り、

明かりを消してベッドに入った。

真朱はベッドの隣に椅子を寄せて座り、

私の手をそっと握った。



こうしていると心が安らぐ……
　
真朱の手を握り直して、

静かに目を閉じる。

「おやすみ、朱乃……」



――女の人が目で訴えている。
　　助けて、助けてと、
　　此方に手を伸ばしている。
　　私が差しのべた手が、
　　彼女に届く事は無かった。

　　そのまま闇に引きずり込まれて――



-AVRIL 21 (Sam)-



目が覚めた。何だか嫌な夢だ……

額にかいた汗を洗面所で流した後、

制服に着替えてリビングに降りると、

コーヒーを飲んでいた真朱は、

驚いて目を丸くした。


「今日は土曜日だよな。学校なのか？」

「あ…」


入学式から十日程学校を休んだせいで、

曜日の感覚が無くなっている。


「昨日のショックで混乱してるとか？」

「ううん、平気…」

心配そうな真朱を見て、

少し無理をして笑顔を作る。


（十八日に発見された遺体は、
　五丁目に住まいの
　鳩羽努さん(34)であると判明――）

　ピ。

（昨日発見された女性の身元は、
　一丁目に住む深川音々さん(68)――）

　ピ。

（今日の仔猫ちゃんです。）


「これくらいしか見る物ないな。」

「昨日か今日、被害者は出た…？」

「今やってた、一丁目の人？」

「もっと、若い女性…」

「今の人が最後だと思うけど。」

「そう…」


あの人は無事だったんだ。

大きな狗に咬まれていたけど……


咬まれていた？


彼女はただ倒れただけなのに、

私どうしてそう思ったの？



意識が徐々に遠くなる。

白い世界がさっと消えて、

真っ暗な闇が私を包み込んだ。