シンデレラに玻璃の星冠をⅡ

「せりの心がお前の否定的な言葉に反発したかったのなら、さっきの…お前の肯定的な言葉で、せりの記憶は戻っていただろう。

待っていましたとばかりに。お前の見立てどおり」


僕は床にしゃがみ込んでしまった。


「それがないのは――

せりが、紫堂櫂の記憶の蘇生を望んでいないから。

12年間の記憶が戻るのを…望んではいないんだ。

その重み故に…紫堂櫂の死の場面の衝撃が強烈過ぎたんだな。

せりの12年間の心は、紫堂櫂が死んだ瞬間で終焉を迎えた。

紫堂櫂を大事に思えば思う程、せりの自己防衛はあのショックを再発させまいと、紫堂櫂の影を遠ざける。


無理に戻そうとすれば、せりの身体の何処かにきっと歪(ひず)みがくる。

心が壊れるに至らなくても、身体的にダメージを食らうだろう。

それでもせりが思い出したいと強く望まぬ限り、紫堂櫂の記憶は戻らない」」


だったら――…。


「だったら、俺は…

忘れられたままなのかよ!!!?」


櫂の慟哭が…響いて、空気が一段と薄くなる。


「俺は!!!　好き好んで"死"を選んだわけじゃないｯｯ!!!　こんな…こんな結果になるのなら!!!

俺は――…

生き返らなければよかったｯｯ!!!」


ドガッ!!!


久遠の拳が櫂の頬に入り、吹き飛ばされた櫂の身体が椅子にぶつかった。


「櫂様!!!?」


桜が櫂を抱きとめる。


久遠は…真っ赤な色の瞳で叫ぶ。


「生きたくても…生きられない奴だっているんだ!!!

生き返れても、呪縛されている奴もいるんだｯｯｯ!!!

何処でも生ける自由な身の上で、生き返れた奇跡を――軽んじるなｯｯｯ!!!」


「だったら――

どうすればいいんだよ、俺はｯｯｯ!!!!」


激情の応酬。


僕の目から…涙が頬に伝い落ちた。


芹霞の記憶が戻るという前提の僕の裏切りは、

芹霞の記憶は戻らないという確固たる現実によって、

消せぬ咎の烙印を刻まれた。


やはり――…

どう考えても…。


僕は、櫂の存在を否定してはいけなかったんだ。


その思いだけが大きくなる。


例えそれで芹霞の心が壊れようと――

芹霞の真実の心は、それを望んでいたように思えるんだ。


僕なら。


僕なら、僕自身どうなろうとも…

想いを貫き通したい。


ああ、それに今気づくなんて…。


芹霞が選んだ者を忘れさせることで、芹霞に笑顔を戻しかったというのは、芹霞に選ばれなかったものの体のいい言い訳にしか過ぎない。


櫂を忘れることなど、きっと芹霞は望んでいなかった。


あんなに、あんなに…

櫂を慈しんでいた12年間。


それが愛に変わったあの瞬間。


芹霞の真なる心は、

忘れることなんて望んではいない。