描かれた夏風

一生分の勇気

　私はその言葉をかみしめる。

（後悔、か）

　後悔したくなかった。

　だから智先輩に会いに来た。

　それなのに、どうしてだろう。

　いざ顔を合わせてみると、上手く言葉を紡げない自分に苛立つ。

「大丈夫だった？」

　智先輩が、初めて私の方を真っ直ぐに見据えた。

　緊張感が私の体を包み込む。

　心臓の音が耳にうるさかった。

「は、はい。ありがとうございますっ！」

　心の底から深々と感謝の礼をする。

　智先輩にもアスカ先輩にも、私は助けてもらってばっかりだ。

　大切な人たちが周りからいなくなったら、きっと私は私のままでいられない。

「そっか。何はともあれ、西口さんが無事でよかったよ」

　智先輩が笑顔で口にした言葉に、私は自分の耳を疑った。

　――西口さん。

　妙によそよそしい呼び名に私は戸惑う。

「さっきは口から出任せ言ってごめん。松本君は硬派だし噂話とか嫌いなタイプだから、広まりはしないと思うけど……」

「あ、はい。気にしてません。でも智先輩、とても平然と嘘がつけるんですね」

　――彼女という単語だけであんなにドキドキしていた私とは大違いだ。
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表紙・目次

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