１１４歳の美女
　「うちどすか。飲み屋ねえ・・・止めときますわ」

　ときがあっさりと断った。


　（飲み屋ねえ。その言い草は何。頭に来た。こちらが下手に出れば、付け上がりあがって。何が明治××年生まれだ。ざけんな）


　花香が心の中で喧嘩を売った。


　ときはビールを飲んでは水を飲む。水を飲んでは、ビールを飲むを繰り返している。それを見ていた花香が、ときのコップを鷲掴みにした。


　「ええい。いらいらする。ビールとはこういう風に飲むもんや」
と、ビールをコップに並々と注ぎ、一気にビールをあおった。


　ときが水を飲むには、大きな理由があった。
　その理由とは・・・。それは、永遠の秘密。
　

　ときは自分の尊厳に係わる飲み方に、難癖を付けられ怒った。


　「てめぇ。舐めやがって。客の飲み方に難癖を付けやがって。皺だらけの婆あが。ぶっ殺したろか。ワレ！」


　ときが派手に啖呵を切った。

　花香がときの余りの剣幕に一歩仰け反った。
　客とアルバイトの女の子が、唖然とした顔をしている。


　バあーン。


　ときが１０００円札をカウンターに叩き付けると、威勢良く店を出て行った。


　「ああ、スカッとした。超気持ちええ」


　ときの沈んだ気持ちが一瞬、嘘のように消えていた。





　
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