１１４歳の美女

　酔いが急激に回って来たのを、ときは感じていた。


　熱い。
　熱い。
　焼けるように熱い。


　「やばい！」


　「水。水。水」


　ときが必死で水を求めた。
　生憎、そばには水は無い。
　ときの顔色が蒼ざめた。



　あっ・・・その時・・・・体中に激震が。
　みるみる異変が体の隅々に。


　子を身篭って流産したせいか、以前より体の異変は、ずっと大きい。
　体の体質が変わってしまったのか。


　ときが思わず着物の袖を捲って腕を見た。
　ときは余りの驚きに仰け反った。


　「嫌やあ」


　肩から腕、指先へと、皺が津波となり押し寄せて来た。


　「あかん・・・」


　「水を飲まんと・・・」


　皺はあっという間に、腕から顔へ、腹へ、足へと、全身に広がった。
　水も滴る２０代の美貌は、跡形も無く姿を消した。それに変わって、１２３歳の老いた肉体が、皺の中から姿を見せた。



　目にも止まらぬ、瞬間老化。
　何と言う、驚きの変貌。