１１４歳の美女

　「お母ちゃん、死んだらあかん。うちを残して死んだらあかん」


　うるう年で１２歳のときが、涙ながらに言った。


　「とき、ごめんやで。うちの心残りは・・・」


　　末は、そこで声を詰まらせた。

　「お母ちゃん、お母ちゃん、お母ちゃん」

　ときが必死で布団の上から、末を揺すった。



　「とき・・・」



　末が声を絞り出すと、か細い手をときの方へ伸ばした。


　ときは母の手を急いで両手で摑んだ。


　「今から言うことを・・・よく聞く・・・やで」


　末の目から涙が零れた。