かくれんぼ、しよ？

「それで、話は戻るが――この、お前らの知り合いだがな」


カンノさんは、天井に吊られている吉越さんの頭を指差した。



「今日、こいつを殺した。ったく、うろちょろしやがって、鬱陶しかったよ。だが――鐘は鳴らなかった」


小学校で会った時、おかしいと言っていたのはそのことか。


……待てよ。それで、おれをここに連れてきたってことは――



「だからな、おれのためにもう一人、死んでもらわないといけない……どっちが先がいい？」



――やっぱり、そういうことか！


「ま、マコト、逃げるぞ！」


ユウイチが、おれの腕を引っ張る。


でもおれは、足が……良くなるわけもなく、悪化するばかりだ。逃げられそうにない。



「……そういえば」


思い出したように言って、カンノさんが白衣のポケットから何かを取り出した。


そして、足元に投げたそれは――拳銃だった。


「マコトのリュックから、こんなものが出てきたが、お前らのいた時代では普通なのか？」



……どうして、こんな時に――！勘付いてて、わざとやったのか。


ユウイチは、それを見て呆然としている。


「あれって……マコト、本当なのか……？」


嘘だと言ってくれ――そんな思いが、ユウイチの揺れる瞳から伝わってくる。



「――ああ、そうだよ……」


――言った。バレてしまった。


「なんで、お前が！」


ユウイチに、両肩を掴まれた。



……おれの苦手な、真剣な眼差し。まだユウイチは、おれのことを信じている。





ユウイチ、おれはお前のそういうところが、昔からずっと――










嫌いなんだよ。