かくれんぼ、しよ？

「気をつけること？」


気をつけること……危険なら、あのゾンビのことは身を持って知った。


けど、もしそれ以外なら……これ以上、怖いことがあるなんて、心が折れそうだ。


「それはね――」


ミヅキは言いかけて、突然、口を閉ざした。


「なんだよ？」


訊ねるが、ミヅキはおれの言葉を聞いていない様子――と、思ったら。





「きゃはははは！ねえ、お兄ちゃん、遊ぼうよ！」


いきなり、悲しげだったその顔に笑みが張り付いて、壊れたように笑いだした。


「おい、どうした!?」


「ね、お願い！一緒に遊ぼう！」


ミヅキは、おれの手を握り、くるくると踊るように歩き出す。



屈託のない笑顔……というにはあまりに不気味だが、楽しそうに笑っている。


それは、やはりどこかユミに似ていた。


けど、俺の手の先にいるのはユミじゃなくて――正体不明の、少し不気味な少女。


それでも、ミヅキを突き放す気にはならなかった。



「……よし、何して遊ぶんだ？」


「じゃあね、かくれんぼ！ミヅキが隠れるね！十数えたら探してね」


「わかった。十でいいんだな？数えるぞ」


自分の腕で目隠しして、数えた。



「……きゅう、じゅう。もういいかい？」


……返事は、ない。