かくれんぼ、しよ？

そう言うと、男は白衣を翻し、足早に歩いっていってしまった。


「ちょっと、待ってくれよ！」


慌てて追いかける。



「あんまり、大声を出すなよ」


男はその言葉と共にこちらへ振り返り――棍棒を、おれの頭の高さで、振りかぶった。


「え……」


理解する間もなく、おれの頭に棍棒が振り下ろされようとして、思わず目をつぶる。





――ぐちゃりと、いやな音が耳元で聞こえた。





「まったく、うっとうしい」


恐る恐る目を開くと、おれの背後に、頭の潰れた死体が転がっていた。



「な――」


呆気にとられて、言葉が出ない。



そうしているうちに、男は死体をすり潰すように棍棒で叩いている。


男が手を動かすたびに、不快な音が聞こえる。


……死体は、この村に来てすぐ出会った、あのゾンビのようなヤツに見える。


こんな風に殺すなんて――ゾンビだったのか、やっぱり。


しかし、そうやって冷静に考えようと、目の前の光景を見るたびに、吐き気が襲ってくる。



「……なにも、そんなに、しなくても……」


もう限界だ。目を逸らしながら、やっとの思いで呟いた。



「文句があるなら、そこでこいつらに殺されてろ」


男は、死体を叩くのをやめると、再びスタスタと歩き出す。



……なんなんだよ、この人。


文句はあるが、男の言うとおりに、殺されるわけにもいかない。


頼る相手も他にいないし、黙ってついていくしかなかった。



「今のヤツ、なんなんだ？」


「おまえの質問は後で聞く……が、おれの質問には答えてもらおう」


――なんだ、それ。人格に問題があるな、この人。


男は、ピタリと立ち止まった。



「ミヅキと、会ったな？」


前を向いたまま、おれに訊ねる。


「ああ、会ったけど……」


「何か言ってたか」


「んー、遊ぼうって言われて、遊んだ。あと、鬼には気をつけろって」


「……そうか」



何を考えているのかわからなければ、顔が見えないので、表情からも読み取れない。


――それ以上は特に話さず、ただ黙って、男の後ろについて歩いた。