かくれんぼ、しよ？

「な、んで鬼が……来るのは二度目の鐘が鳴った瞬間じゃなかったのか……！」


少し立ち止まって、息を整える。


マコトくんは林の方へ振り返ったけど慌てる様子はないから、鬼は来ていないんだろう。



「ほんとに鬼だったの？わたし、何も見えなかったよ」


「ああ、間違いない……」


「鬼、もう追いかけてきてない？」


「多分……でも、一度カンノさんのところに帰った方が――」



マコトくんが言いかけた、その時。



――地面が唸るような音を上げて、大きく揺れた。



「わ、地震!?」


立っていられず、しゃがんだ。


こんなに大きい地震は経験したことがない。古びている小学校なんて、今にも崩れてしまうんじゃないかと思う。


「なんなんだ！くそっ」


少しの間揺れて――やがて、徐々に収まってきた。



……そうだ、ユウイチくんは。


やぐらの上なんて、危ない。あんなに揺れたのだから、やぐらごと倒れてしまったかもしれない。


「マコトくん、今の地震……ユウイチくんが危ないよ！やぐらの上にいるんだよ？」


「いや……ダメだ、来てる！」


林を見据えるマコトくんの瞳に、再び恐怖の色。


そんな……ユウイチくんを放っていくなんて。



「ダメだよ、できないよ！わたし一人でユウイチくんのところに行ってくる！」


「無理に決まってる！ミクには鬼が見えないんだろ!?危険だ！……どうしても行くって言っても、引きずってでも行かせない！」


「なんで、そんな……」



どうして、そんなことを言うのだろう。


……いや、わかってる。わたしのことを心配して、守ろうとしてくれてるんだよね。


でもわたしは、ユウイチくんも一緒に助かりたいよ、マコトくん。



わたしの目に涙が浮かんだのに気付いたのか、マコトくんはバツの悪そうな顔をした。


「――ごめん、でも、ユウイチは、きっと大丈夫だから……とにかく、鬼が来てる！早く行こう！」


マコトくんに言われるまま、共に走り出した。



――ユウイチくんを見捨てるわけじゃない。


カンノさんを連れて、助けに来る。


だから、わたしは今は……鬼から逃げる。