かくれんぼ、しよ？

◇◇◇空白





「ったく、あの、クズめ……」


カンノは、なんとか手錠が外れないものかと、手を引いたり、机の脚を折ろうとしてみるが――それはかなわない。


『鬼』は、徐々にこちらへと迫ってきている。



「あなた、嫌い」


『鬼』は、憎悪に満ちた表情で吐き捨てるように言うと、ゆっくりと、腕を上げた。


それをカンノに向かって振り下ろす――すると、それに習ったかのように、小さな瓦礫が飛んだ。



それは、まるで刃のように、カンノを襲う。


「――っ！いい加減、勘弁してくれ……あいつには随分、優しいんだな？」


マコトが恐れた、返り血とは違う――自らの血液が、カンノの白衣を染めていく。



「あのこは、すき……食べたい」


『鬼』は、舌なめずりをした。



カンノは、止まらない血を見つめながら、マコトへの仕打ちとの違いに舌打ちをする。


「あいつだってとんだクズだぞ？おれにはわかるんだよ、同じ匂いがする」



「あなたは違う。コロさなきゃ……！」


――瞬間、『鬼』の雰囲気が変わった。


禍々しい雰囲気を醸し出し、カンノに今にも飛びかかりそうに身構えている。



「――仕方ない」


カンノは、親指の関節を自ら外し、手錠から手を抜いた。


激痛に顔が歪むが、気にする暇はない。



立ち上がり、『鬼』に向かい合う――


そして、次の瞬間。





乾いた銃声が、瓦礫の中にこだました。





「あ、ああ……」


左脚に弾丸をくらった『鬼』は、よろめき、膝から崩れ落ちる。


続けざまに、カンノは手にした拳銃の引き金を引いた。



二発目、三発目――


それらは腕と腿に命中し、四発目で、やっと、『鬼』の左胸を撃ち抜いた。



「慣れてないもんで、悪いな？苦しませて」


「ゆ、ユルさ、ない……！」



『鬼』は、ひとこと呪詛を言い残し、黒い霧となって――姿を消した。



「……ああ、聞き忘れた」


――鐘が鳴らない理由を。


……どうせ、また来るだろうから、問題ないがな。カンノは心の中で呟いた。



体中から、血が、滴り落ちる。手が痛む。


どこか懐かしいような痛みに顔をしかめながら、カンノはこん棒を拾い上げ、部屋を後にした。