かくれんぼ、しよ？

廊下に出ると、埃っぽく、教室よりも暗い。


――コロちゃん、どこまで行ったんだろう。


ミクの心に、不安が募る。


マコトくんも、ユウイチくんもカンノさんも、どこにいるんだろう。


不安ばかりが浮かんでは、答えにたどり着くことなく心にもやをかける。



とぼとぼと、当てもなく歩き始めた時――


――パンッ！


乾いた音が、ミクの鼓膜を震わせた。



ミクにとっては、聞き覚えのない音。しかし、予想はつく。


その音は、続き――計、四回。


これはきっと、銃声だ。ミクは、そう確信した。



……誰が、どうして。ミクの不安は、増大していくばかり。


しかし立ち止まっているわけにも行かず、歩き続ける。


ふと、瓦礫の上に、大きめの紙が落ちているのが目に止まった。


何気なく、めくってみる。



「これ……」


子どもが、地理についての研究結果をまとめた用紙のようだった。


ざっと目を通すと、山に囲まれたこの村と、外を繋いでいる、トンネルの存在が記されている。



――もしかしたら、出られるかもしれない！



淡い期待が、胸に浮かんだ。


トンネルの場所は、学校から少し離れている、村のはずれ。


早く、みんなを見つけてここに行こう。


ミクはそう心に決め、先ほどよりも軽い足取りで歩みを進めた。



――ガサリ。


道中、不審な音が聞こえ、ミクは動きを止めた。


警戒して、周囲を見渡すと――すりガラスの反対側、隣の教室に、誰かがいる。


その誰かは、ゆっくり、ゆっくりと教室の扉の方へ向かっている。


その歩みの遅さは、ゾンビを連想させる。


どくん、どくんと、鼓動が早まるのを感じながら、ミクはゆっくりと後ずさりをする。



やがて、ゆっくりと扉が開かれた。


それを見つめる、ミクの瞳に映ったものは――



「マコトくん？」


「ミク……よかった」


どこか憔悴した様子の、マコトだった。