かくれんぼ、しよ？

「おい、どういうことだ！」


あのムカつくじいさんが、部屋に怒鳴り込んできた。


「どうしました？」



すると、じいさんに胸ぐらを掴まれた。乱暴なのは言葉だけじゃないのか、こいつ。


「どうしたも何も、近頃行方不明者が減ったと思えば、また流行病で人が死にだした！薬が見つかったんじゃなかったのか!?」


「……ええ、そうですね。あの薬、最近入手が困難になってしまいまして……」


「だからといって、これ以上村人を死なせないようにしろ！わかったな!?」


じいさんは散々まくしたてた後、手を離し、ドカドカとうるさい足音を立てながら部屋を出ていった。



……やっぱり、伝承のせいで、カンノは人殺しをやめたのか。いや、そもそも夜になると外に人がいなくなってしまうから、できないのか。



「……もう、限界だな」


そう呟くと、カンノは部屋を出て廊下を歩き、扉の前で立ち止まった。


「ミヅキ、入るぞ」


ミヅキの部屋なのか。ノックをして、扉を開ける。



「あ、おとうさん、どうしたの？」


ミヅキは布団の上で、起き上がりながら言った。


「なんだ、寝てたのか？悪いな、起こして」


「うん、なんかからだがだるくて……それより、どうしたの？」


ミヅキは眠そうに、目をこすっている。



「実はな……明日にでも、この村を、出ようと思う。もうダメだ、この村は。このまま居続けても、おれたちもいつか流行病に――」


カンノの言葉の最中――


「ごほっ、あ、ごめん、なさい……ごほ、ごほっ」


ミヅキが咳き込み始めた。