かくれんぼ、しよ？

「なんて奴だ、まったく！」



やがて、カンノは捕らえられてしまった。


縄で後ろ手に縛られ、さらにはその手を木に括りつけられている。


何度も、その状態のまま殴られた。痛い。口の中に血の味がする。


その程度じゃ気が収まらないのだろう……怪我を負った男性たちが、恨めしそうに見つめている。



「頼むから、ミヅキは死なせないでくれ……」


虫の息で、カンノが言った。


「しつこい奴め！今、他の村人を呼びに行った。お前を処刑するためにな！明日は、ミヅキの番だ」


「……そんな……ミヅキは関係ないだろ……」


呟くが、顔を上げることもできない。鈍痛が、全身を襲う。



「すべて、おまえが悪いんだ、わかるだろ？……ほら、みんなが来たぞ。懺悔をするなら今のうちだ」


カンノが、歯を食いしばる――と、共に、感情がおれの意識に入り込んできた。



――ちくしょう、ちくしょう、ちくしょう。


それは、果てしない、後悔の念。



「みんな、聞いてくれ！」


じいさんが叫ぶ。


俯いたままの視界に、大勢の人の足が見える。



「近頃、行方不明者が出ていたが――すべて、こいつの仕業だった！こいつが殺したんだ！医者の皮を被った鬼だ！」


辺りが、ざわつく。怒号が飛んでくる。



「今ここに、霧島賢司の処刑を宣言する！」



耳を、疑った。


……キリシマ、だって？カンノじゃ、ないのか？