白き薬師とエレーナの剣
相手は狂王。まともに会話ができない可能性も考えられる。
けれど、不老不死になるための提案ならば、耳を傾けるはず。
伝説でしかない不老不死。
それを施す術をもっともらしく聞こえる嘘を、水月と一緒に考えてきた。
本当は誰にも出来ない不可能なことだと悟られないために。
いずみは視線を落とし、深く息を吸い込む。
（ここで気後れしていちゃ駄目だわ。水月を生かすため、みなもと再会するためには、戦わないと――）
不意に脳裏へ、立ち止まって短剣を抜き、囮になると言ったみなもの姿が浮かぶ。
生きるか死ぬかの状況で、小さな妹が見せてくれた勇気。
あの時に比べれば殺される可能性が少ない状況なのに、怯えて萎縮してしまうのは情けない気がした。
ゆっくりと息を吐き出して覚悟を決めていると、水月の指が再び動いた。
『もし上手く言えなくても、オレが助け舟を出してやるから心配するな』
頼もしい言葉が自分を支えてくれる。
一緒に捕まったのが水月でなければ、不安と心細さで動くことすらできなかったかもしれない。
心から水月に感謝しながら、いずみは彼の手を指で二回叩いた。
壁に点々と燭台があるだけの廊下を歩き続け、一行は突き当りにある扉まで辿りつく。
廊下の途中でいくつか見かけた扉よりも横幅は広く、重厚感もあり、左右に開くことができる立派な木製の扉だった。
キリルが扉を叩くと、中から背の高い男が出てくる。
面長で、北方の人間には珍しく彫りの浅い顔。まとっている臙脂色の軍服に不釣り合いな、穏やかでのんびりした空気を漂わせていた。
彼は微笑を浮かべていたが、キリルと目が合った瞬間、満面の笑みへと変わった。
「無事にお戻りになられて何よりです、キリル様」
へりくだりながらも親しげな口調だ。しかし彼とは対照的に、キリルの表情は一切変わらない。
「グイン、俺が戻るまでの間に何か変わったことはなかったか？」
「二日ほど前に陛下のお命を狙うネズミが紛れ込みましたが、すぐに始末しました。陛下に何のお変わりもありません」
にこやかな顔のまま、どこか嬉しそうにグインが報告する。
ネズミを始末――間者を殺したと笑顔で答える彼を見て、いずみの背に悪寒が走った。
けれど、不老不死になるための提案ならば、耳を傾けるはず。
伝説でしかない不老不死。
それを施す術をもっともらしく聞こえる嘘を、水月と一緒に考えてきた。
本当は誰にも出来ない不可能なことだと悟られないために。
いずみは視線を落とし、深く息を吸い込む。
（ここで気後れしていちゃ駄目だわ。水月を生かすため、みなもと再会するためには、戦わないと――）
不意に脳裏へ、立ち止まって短剣を抜き、囮になると言ったみなもの姿が浮かぶ。
生きるか死ぬかの状況で、小さな妹が見せてくれた勇気。
あの時に比べれば殺される可能性が少ない状況なのに、怯えて萎縮してしまうのは情けない気がした。
ゆっくりと息を吐き出して覚悟を決めていると、水月の指が再び動いた。
『もし上手く言えなくても、オレが助け舟を出してやるから心配するな』
頼もしい言葉が自分を支えてくれる。
一緒に捕まったのが水月でなければ、不安と心細さで動くことすらできなかったかもしれない。
心から水月に感謝しながら、いずみは彼の手を指で二回叩いた。
壁に点々と燭台があるだけの廊下を歩き続け、一行は突き当りにある扉まで辿りつく。
廊下の途中でいくつか見かけた扉よりも横幅は広く、重厚感もあり、左右に開くことができる立派な木製の扉だった。
キリルが扉を叩くと、中から背の高い男が出てくる。
面長で、北方の人間には珍しく彫りの浅い顔。まとっている臙脂色の軍服に不釣り合いな、穏やかでのんびりした空気を漂わせていた。
彼は微笑を浮かべていたが、キリルと目が合った瞬間、満面の笑みへと変わった。
「無事にお戻りになられて何よりです、キリル様」
へりくだりながらも親しげな口調だ。しかし彼とは対照的に、キリルの表情は一切変わらない。
「グイン、俺が戻るまでの間に何か変わったことはなかったか？」
「二日ほど前に陛下のお命を狙うネズミが紛れ込みましたが、すぐに始末しました。陛下に何のお変わりもありません」
にこやかな顔のまま、どこか嬉しそうにグインが報告する。
ネズミを始末――間者を殺したと笑顔で答える彼を見て、いずみの背に悪寒が走った。
