こわれもの

「悩みがあるなら、お兄さんに話してみ？」

運転しつつ、ヒロトは冗談まじりにそういい、

「……アスカから見て、俺ってもうお兄さんじゃない？

オジサンに見える！？」

一人で落ち込むヒロトに、アスカはつい、吹き出してしまった。

“どんなことにもこだわらなさそうな、サッパリした人だと思ってたのに。

ヒロトさん、変わったとこで繊細だな”

「ヒロトさんはオジサンなんかじゃないよ。

店で初めて見た時、タメかと思ったし」

「ほんと？

それ、お世辞じゃないよな？？」

妙に真面目なヒロトに、アスカはまた笑いが込み上げてきた。

「ヒロトさん、気にしすぎ！

２２は全然若いよ。

っていうか逆に、ヒロトさんこそ、私のこと子供だって思ってるんじゃない？」

核心に迫ることを、さりげない流れで訊いてみた。

アスカは自分の会話に、

“私、よくやった！”

と、心の中で両手を上げて舞い上がる。