午前０時、夜空の下で

最初こそ驚きと畏怖で動揺していた心だったが、その瞳が優しく細められていることに気づき、ゆっくりと口を開く。

「……私は滝川心と申します。街で夜族に襲われて、この森へ逃げて来ました」

微かに震えたその言葉は、彼の目を見開かせた。

「夜族？　……いや、そんなことよりも。……娘、そなたの名がココロということは、……もしや、陛下によってこの世界に来たという人間か？」

彼の問い掛けによって、心は自分の失態に気づいた。

本名ではなく、ココと名乗るべきだったことに。

「……だったら、何です？　貴方は、カザリナ様に私を差し出すのですか？」

覚悟を決めて口を開いた心に、再び彼は目を細めた。