ワケあり！

　放課後――別にデートに誘ったつもりはない。

　天文部とやらに、案内してもらおうと思ったのだ。

　帰り支度を整えた絹は、将が動き出すのを待った。

　教室の幾人かが、二人で連れ立って歩き出すのを見ている。

　それは、ただの遅れて入学した新入生と、将のツーショット、という意味合いではない。

　噂の美少女新入生と連れ立って歩いている、将という構図だった。

　彼女の存在こそが、視線のメインディッシュだ。

　ああ。

　つまんない。

　絹は、この飾り物の顔が、その真価をいかんなく発揮している事実に、あくびが出そうだった。

　何で、顔だけで世間の反応は違うのだろう。

　絹の中身は、こんなにもドス黒いというのに。

　見た目が綺麗なら、中身はオガクズだって構わないのだろうか。

　その上、上品に振舞わなければらないのが、肩がこってしょうがない。

　いっそ、自分の中身がオガクズならば、肩もこらないのに――そんなバカなことを考えているうちに、天文部と書いてある部屋にたどりついた。

　金持ち高校らしく、部室はすべて部室棟と呼ばれる建物に、教室のようにずらっと並んでいる。

　隣は、音楽関係の部活なのか、ピアノの音が流れていた。

「ちわー」

　おぼっちゃまにしては、フランクな挨拶で、将は部室のドアを開ける。

　既に、何人か人が来ていた。

　しかも。

　あん？

　絹は、違和感を感じた。

　制服の違う、華奢な子たちもそこにいたのだ。

　あの制服は。

　確か。

　中等部――そう、絹が理解しようとした時だった。


「ママ！」


　中等部の制服の一人が、がたっと立ち上がるや、大声で叫んだのだ。

　その視線が、まっすぐに自分に向いているのを知って、絹は動きを止めた。

　はて。

　こんなでかい子供を、生んだ覚えはなかった。