ワケあり！

　中等部の制服を着た男の子だ。

　その子が、絹をママと叫んで――しかも、飛び付いてくるではないか。

　両手を軽くホールドアップさせながら、彼女は抱きつかれたまま、状況を把握しようとした。

　中等部とは言え、背は平均的な絹と同じくらい。

　そんな年令や図体で、「ママ」なんて、よく叫べるものだ。

「り、了！」

　しかし、焦って動き出したのは、絹ではなく将だった。

　彼女から、その男の子を引き剥がそうとする。

　ああ。

　そこで、気付いた。

　こいつが将の弟だ、と。

「こら、離れろ！」

　絹の腰に回した手と、乱暴に弟の肩にかけた手で、ようやく二人は引き離された。

　これでやっと、弟くんの顔が拝める。

　絹は、小首を傾げながら、了を見た。

　真っ赤になった必死な顔。

　写真では、もう少しあどけなさがあったが、いま興奮しているせいか、その面影がなりをひそめている。

　将よりも線が細く、華奢な感じがした。

　髪も、茶けて天パがかっている。

　可愛い担当、甘えっ子か。

「よく見ろ…似てるけど、違うだろ。絹さんは、母さんじゃない！」

　再び飛び付きそうな弟に、将が強い言葉を投げる。

　まだ、彼の手は絹の腰に回っていて、半ば抱き寄せられている感じだ。

　弟の相手に忙しく、気付いていないようだが。

　しかし、気になる言葉だ。

　絹が、誰に似ている、と？

「ごめんね、絹さん…了、母親を写真でしか知らないから」

　いつの間にか、絹さん、だし。

　そんな将の呼び方よりも。

　はっはーん。

　やっと、絹はボスがしかけた事が、何だったかに気付いた。

　道理で昨日、将がこの餌に食い付いたわけである。

　絹の顔のモデルは――彼らの母親だったのだ。