ワケあり！

「了に…なんか言った？」

　翌日の教室。

　車の中では聞けなかったらしく、一緒に登校した将が、席に着くなりそう言った。

「え？」

　どういう意味か分からずに、聞き返す。

　了に、何か異変があったのだろうか。

「あ、いや…なんか昨日から、地に足ついてないみたいで…コケるし、ぶつかるし、間違ってオレの部屋に入ってくるし」

　将の言葉は、困惑に満ちていた。

　それに絹は、笑ってしまいそうで困るのだ。

　昨日、一人前扱いしたせいで、了の中で何か芽生えてしまったのか。

　母親に似た、お姉さんのような絹――それが、少し形を変えてしまったのかもしれない。

「了くんも思春期だから、いろいろ悩みがあるんじゃないの？」

　罪作りなことをしてしまったようだが、それを説明するわけにもいかなかった。

　知らぬふりをするだけだ。

「そっか…」

　将は、納得したようだ。

　カンは悪くないが、ツメは甘い。

　だから、絹は助かるのだが。

「そういえば、了くんに誕生日を聞かれたわ…将くんは、誕生日はいつなの？」

　男に先に誕生日を聞かれるというのは、多少おさまりの悪いことだった。

　こういうアニバーサリーは、女性の方が率先して動かないといけないのに。

　彼らの誕生日を知ることで、いろいろ口実ができ、ボスが喜ぶかもしれないのだ。

　資料でひととおりのプロフィールに目を通していたが、本人の口から聞いておかなければならなかった。

「オレは11月…15日」

　一瞬、言葉にためらいがみられた。

　ああ。

「七五三ね」

　にこっと笑って指摘すると、将は顔をくしゃっと歪めた。

　余り好きではないようだ。

「子供っぽくて、ヤなんだよ」

　京は、7月17日。
　了は、3月31日。

　と、それぞれ聞いておく。

　これで、なんなりと計画も立てられる。

「3月31日で了って…年度の終わりだから？」

　ふと、そう思ってくすっと笑ったら、将が微妙に苦笑した。

「それ、本人に言うといやがるから…やめてやってね」

　うちの親、名づけのセンス悪いんだよ。

　将の言葉に、猛烈に笑いがこみ上げてしまった。