ワケあり！

　クロロホルムで絹を拉致して――そのまま美容整形。

　うっかり彼女が下手をうっていたら、そうなっていたのだ。

　やり方が雑だったとは言え、本気で行動を起こす執念だけは恐ろしい。

　女二人が走り去った後――綺麗に手を洗い直して、絹はやっとお手洗いを出た。

　いつの間にか置かれていた「清掃中」の黄色い看板。

　変なところで、芸が細かい。

「すごいねー絹ちゃん、撃退したんだ」

　看板の横を、一歩通り過ぎようとした彼女は、その瞬間、凍り付いた。

　聞き覚えは、もちろんある。

　その呼び方も。

「あなたの差し金には、思えませんでしたけど」

　横目で、ちらり。

　出てすぐの壁に、もたれている――渡部を見る。

「うん、違うよ…助けて絹ちゃんに恩を売ろうかなーと、ここで待ってたんだ」

　にこにこ。

　いけしゃあしゃあと、勝手な理屈を言う。

　元凶そのものに助けられたとしても、絹が恩なんか覚えるはずがなかった。

「テニスが忙しいでしょうから、お構いなく」

　なぜ、ここにいるかは分からないが、休みの日まで会いたくはなかった。

　もう、関わらないと決めた矢先なのに。

「部長、こんなところに…って、高坂さん」

　フロアの方からやってくる女性が、彼女を呼ぶ。

　はっと、顔を向ける。

「委員長、なんでここに…」

　絹の疑問に、渡部が先に笑いだした。

　なんなのだ、一体。

「ここ、うちの系列の店なの」

　知らない絹に、苦笑がちな声。

　あーもう。

　金持ち学校なのだから、親がデパートの一つや二つ持っててもおかしくない。

「いきなり部長、いなくなったと思ったら、高坂さん追い掛けていったんですね…もう」

「ごめん、ごめん、あーちゃん。さ、続きの買い物に戻ろうか」

　絹に、ウィンク一つ残して、性悪渡部は去っていった。

　委員長…その人と一緒にいるのはやめた方が。

　絹の願いは、声には出来なかった。