ワケあり！

　島村ショックが抜けきれないまま、絹は荷物を持ってワゴン車に乗り込んだ。

　あれは、ええと。

　ボスは既に、チョウの隣の指定席に座って上機嫌モードだ。

　とても、こんな話題を出せる状態じゃない。

　ま、まあ、多分悪いことじゃ、ない、よ、ね。

　自分にそう言い聞かせながら、絹はとりあえず保留箱に入れた。

　そんな彼女の視界の端で。

「じゃんけん、ぽんっ！」

　将と了が、何故かじゃんけんをしている。

「よっし」

「うぇぇー」

　勝ったのは将。

　了は、しょぼくれながら京の隣の席にすわった。

　ははん、なるほど。

　今日の後部席に座るのは、四人だ。

　京と了が同じ側に座るということは。

「ここに、いいの？」

　くすくす笑いながら、絹は将の隣の席を指す。

「そそ」

　にこやかな将の向かいでは、了が往生際悪く、絹を手招きしている。

　了には悪いが、せっかくじゃんけんで勝った将をむげにも出来ず、彼の横に腰掛けた。

「絹さん、三時間くらいかかるから、のんびりしててね」

　座席に腕をかけ、振り返るようにチョウが声をかけてくれる。

「はい、お世話になりますー」

　にっこり微笑んだら、その瞬間、チョウの時間が止まった。

　ああ、しまった。

　絹は、出来るだけ自然に顔をそらす。

　この顔は、彼には毒なのだ。

「親父」

　京の静かな呼び掛け。

「あっ？　ああ、なんだ」

　我に返ったチョウの声。

「親父まで入ってくんなよ、ただでさえ面倒なんだから」

「え？　なんのこと？」

　曖昧な京の言葉に、食い付いたのは了。

「ああ、肝に命じとくよ」

　チョウは、軽やかに笑いながら、体を前に戻した。

　うーん。

　絹は、反応に困って苦笑するしかない。

「ねぇ、京兄ぃ、何の話？」

「うるせぇな、おまえみたいのが、一番ちゃっかりしてんだよ」

　京は近付いてくる弟の顔に手のひらをあてると、ぐいと遠くに押しやったのだった。