ワケあり！

　渡部は、ボスも巻き込むと言った。

　親戚という意味なのか、はたまたマッドサイエンティストとしてか、もっと違うのか。

　想像できなさすぎて、絹は頭が痛くなってきた。

「巻き込まれて、命に関わったりしないでしょうね」

　帰り道。

　境内を出てしまえば、生臭い話をしてもいいのだろう。

　再び日傘を差しながら、絹は渡部に語りかけた。

「……」

　珍しく、彼が黙り込む。

　こら。

　質問に、いやな沈黙で答えないで欲しい。

「…どうだろう、おじさんがヘマやらなきゃ、大丈夫だと思うよ」

　沈黙の後に、しかし軽い声。

　そこは――自己責任なのね。

　絹は、眉を寄せた。

　余りの軽さに、悲壮感がないところがタチが悪い。

　さんざん絹を怖がらせることを言えば、彼女は頭に血が昇って、渡部に食ってかかるだろう。

　ボスを危険にさらすなんて、と。

　しかし、そんな感情の流れを、この男の言葉はぬるりと、ウナギのようにかわしていく。

　これもまた、悪党になるために必要な能力なのか。

「巻き込まれるのを、断る方法はあるの？」

　どうせ、ないと言われるだろうと思いつつも、絹はイヤミで聞いた。

「あるよ」

　なのに渡部は、あっさりと回避について肯定したのだ。

「おじさんが、宇宙にでも逃げていれば、さすがに巻き込めないかな」

　あははは。

　自分の言葉に、自分で笑い出す。

　絹の白目など、気づいてもいないかのように。

　ボス…ロケット作りましょう、ロケット。

　絹は、心の中のボスに向かって提案した。

　ボスの技術があれば、ロケットくらい作れそうだった。

　しかし。

　宇宙にチョウはいない。

　三兄弟も。

　だから、彼がロケットに乗り込むことはないだろう。

「宇宙ね…逆に、あなたを宇宙に送ってしまえば、巻き込まれることもないんじゃない？」

　やっぱり、ボスに一人乗り用ロケットを作ってもらおう。

　絹は隣の男に、皮肉と優雅をこめて微笑んでみた。