ワケあり！

「あわわ…わ…うおお」

　帰り着いたら、ボスが居間を歩き回っていた。

　天井を向いたり床を向いたり、また天井を向いたり。

　絹は、声をかけられないまま、居間の入り口に立ち尽くした。

　あのボスが、すっかり動揺していたのだ。

　その事実に驚きもしたし、彼女がやらかしたことが、それほど大きかったということでもある。

「余計なことをしてくれたな」

　近づいてきた島村が、やや不機嫌を匂わせながら、絹の前に立つ。

　う。

　彼女は、判断を誤ったのだろうか。

　ああすれば、ボスとチョウの再会が、自然になされるはず。

　そう思ったのだが。

「おかげで、今日中にメドが立つはずだった、人体発電システムが流れたじゃないか」

　しかし、島村の不満は、学校でのことではなかった。

　彼女の言動により、ボスが動揺してしまい、研究が遅れたことだったのだ。

「すみませんボス…明日、ご足労願います」

　島村は、アテにならないので、絹はボスに直接声をかけた。

　彼は足を止めて、キッと強い眼差しで絹を見る。

　彼女は、覚悟をして言葉を待った。

「あああああ…チョウは私を覚えているだろうか！　ネクタイは何色がいいだろう！　スーツは！」

　だが。

　即座に崩れるように、オロオロと言葉を並べ立てる。

　絹はほっとしながら、笑みをこぼした。

　よかった、と。

　ボスはもう、高尾の言葉など忘れきっている様子だったのだ。

「あの高尾って男」

　ボスが浮かれながら、クローゼットに物色にいったのを見送った後、島村がぼそりと口を開く。

「父親が、先生の同級生だ。そのツテで、高坂って名字だけで、いちかばちか聞いてきたんだろう」

　引っ掛けに、簡単に乗るな。

　ウカツな絹を、責めているように感じた。

「ボス方面から、話がくるとは思ってなかったから……気をつける」

　しかし。

　あの男の父親なら――高校時代、さぞやボスとの相性は悪かっただろう。

　息子に、あんなことをしゃべるくらいなのだから。

　ということは。

　チョウとも同級生、というわけだ。

　もっと厳密に言えば――桜とも。