ワケあり！

「これはすごいな…金星がまるで触れそうだ」

　チョウの感嘆の声に、絹はにこにこしてしまった。

　もっと驚いて。

　うきうきと絹も自分の望遠鏡を覗き込む。

　しかし。

　操作が分からない。

　こだわりのボスが、いろいろ仕込んでいるようで、絹は戸惑っていた。

　すると、手元がぽうっと明るくなった。

　見ると、宮野がペンライトを差し出していた。

「よかったら、使ってください」

　シートにペンライトにと、気配りのお嬢さまだ。

「ありがとう」

　この分だと、夜食も出てくるな。

　絹は、バッティングを予感した。

「ちょっと貸せ」

　ペンライトで、手元のスイッチやつまみをよく見ようとするより先に、望遠鏡は京に取られた。

　機械に詳しいのか、彼は勝手にどんどんいじっていく。

「うぉ…」

　京にしては珍しく、変な声をあげた。

「ちょっと、見てみろ」

　ペンライトを消し、促されるままに、絹はのぞきこんだ。

　赤茶けたものが見える。

　と、言うか、それしか見えない。

　レンズいっぱい赤茶けているだけ。

「いくぞ、よく見てろよ」

　覗いたままの彼女の横で、京が手を動かすと、カメラが引いていくように、赤茶けたものがだんだん球体であることが分かってきた。

「これ、なに？」

　絹は聞いてみた。

「火星だ…」

　京のため息が、大きくかんじられる。

「この望遠鏡は、展望台クラスだぞ…いや、あの巨大望遠鏡よりすごいかもな」

　京の感想に、絹は顔を上げた。

　いま、ボスが具体的に称賛されているのだ。

「それを、こんなに小さく作るなんて…おまえの保護者…何者？」

　ゲイです。

　ぱっと頭に浮かんだ最初の言葉を、絹はさっと消した。

「先生は…科学者よ」

　頭に『マッド』がつくけどね。

　絹は、浮かんだ言葉に、笑いをこらえるので大変だった。