なみだのほし−Earth Tear Chlonicle−

◇

閉じた扉を前に、ディニは動けないままでいた。
−守れない。擦り抜けていく。この何もない掌で、どんなに掴もうとしても。

｢…ディニ。｣

弱々しい声が背後から呼んだ。
無言で振り返り、病人の枕辺に立ち返る。−ここが自分の居場所。例え救えなくても、最後までこの場所だけは動けない。

｢…僕は…間違ってた。ユマがレネを呼んで欲しいって言ったとき。−あなたの側にいるべきだった。ここで力を尽くして、レネを待つことが出来た…｣

薬士失格だ。
最期にレネに会いたいと望んだユマは、本当に今にも消えてしまいそうだった。だから、レネを探しに行った。だけどそれは間違いだ。

｢レネの気持ちを…優先してしまった…｣

自分を殺し、ひたすらに命に向き合う。それがディニの父の教えだ。
その、１番大事なことを忘れ、自分に大切な、子の気持ちを優先した。

うつむく彼のきつく握られた拳に、冷たいものが触れた。

｢…いいの。あたしの命数はもう尽きた。あの子は、あたしの元にいてはいけないの。−それが分かっていて、あたしはまだあの子といたいと思ってしまった。あなたは、そのわがままを叶えてくれた。…だから。｣
ディニの手に触れたユマの指が、漂うように宙に上がり、天井近くの小さな祭壇を指した。

｢…裏にある、箱を取って。｣

ディニは、言われるまま祭壇に手を掛けた。神体の四方架に捧げられた花を掻き分けると、小さな木箱が現れた。

｢開けて。｣

ディニが枕元までに持っていくと、ユマは天井を見つめたまま言った。

古い木箱には、見知らぬ文字が刻まれている。昔は美しく飾られていたのか、宝石の台らしき痕が無数にある。
−蓋は簡単に開いた。

｢…これは…？｣
｢…あなたに、それを預けたいの。｣

布張りの箱の内に在ったのは、重厚な、古びた腕輪だった。

鈍い金に光る、装飾も何も無いそれを見て、ディニははっとした。

｢…！……これが…？｣

ユマはうなずいた。
再びディニを見つめ、弱い息で最期に言った。



｢…それを、レネに。そして、あの子の秘密を伝えて…。｣



−うなずくと同時に、ディニの頬に涙が滑った。
彼女はもう帰ってこない。

大切な人の大切な人を、とうとう守れなかった。