なみだのほし−Earth Tear Chlonicle−

｢…なまえ、…｣

今更聞くのも、こんな状況で聞くのもおかしい気がしてためらった。けれど、質問はちゃんと受け取られたようだ。

｢ラグナ……ラグー、だ。そう呼ばせることにしている。｣

｢ラグー…｣

不思議な名だ。この辺りには無い名前。
…そして、不思議な従者。
一体何者なのか。

｢…お前は？｣
｢え？｣

唐突にラグーが口を開いた。

｢お前の名前を聞いている。｣

｢あ、……レネ、だよ。｣

｢レネ、か。そう呼ぶよ。｣

レネは驚いた。高飛車で冷たい命令口調だから、他人のことに興味なんてないと思っていたから。
やっぱり不思議だ。ラグーといるとき、レネは他の何もかもを忘れていた。家に置き去りにしたディニのこと、もうきっと生きては会えないユマのこと、その大事な姉が語った、まだ知らない自分のこと…

『…、ラグー。奴らは風下にいるようです。全く気配が読めません。』

獣が再び口を聞いた。
この非常事態に何をのんびりしているのかと、とがめるかのような口調だ。

｢では奴らはまだ村の中心には着いていないのか…？それならそれで先に村人を逃がせるか…｣

−最初に誰かが、村はずれのレネの家の外で叫んだのは四半時ほど前。
いくら広いとはいえ、そこから村の中心までは1キロほど。足の速い狼族なら、とっくに到達しているはず。

｢…ラグー、あいつら、ラグーのこと追っかけて来たの？｣

｢そうだ…申し訳ないことにな。｣

単に狩りが目的でないなら。
追手が、ラグーただ一人を目的としているなら。

−レネの頭に、恐ろしい考えが沸き上がって来た。

｢…！ラグー、そっち行っちゃだめだ！｣
『！…殿下！』

レネが叫んだのとテテムが吠えたのは同時だった。


…そのとき、雲が切れた。
第二の月の蒼い光が、辺りを照らした。