太陽の竜と闇の青年

「あぁ。昔は海賊は最低最悪の悪者だった。だが、皆が悪者だとは限らない。ジャックは名前を聞けば暗いイメージがつくが、本当はよく笑いよく話す明るい奴だった。だが……絶対に直らない病気にかかり、自分から出頭したんだ」


どこに？と聞くと、フィンドはニヤッと笑った。


そのとき、鋭い牙がみえた。


「鬼たちはこう呼ぶ。［暗黒］ってな」


暗黒……。


なんか具体的じゃない。


「ま、別に貴様には関係ないから悩まなくてもいいってことさ。で、話しを元に戻すが……ジャックには子供がいた。それがヒドラだ。だが……ヒドラは皆から［鬼の子］と呼ばれていた。周りから批判をうけ、孤独に身を投げ出したんだ。だから、ヒドラはずっとずっと誰かに愛してほしかった。誰かに優しくしてほしかった。とうとう銀髪を恐れられ、竜の民へと変わったんだ」


私はおかしい点に気がついた。


「ちょっと待って。ヒドラは元は竜の民ではなく、人間だったってこと？」


フィンドはうなずく。


「あぁ。ジャックの許嫁は人間だった。だが、ジャックは竜の民だった。で、偶然にもヒドラにはジャックの竜の民の血のほうが濃く入ってしまったんだろうな」


私は小さくため息をついた。


何て数奇な運命なんだろうか……。


人の運命はこんなにも簡単に変わってしまうのか。


「愛を欲した男、ヒドラは最期の最期で本当の愛を掴んだといわれています。竜の民は彼の死を悲しみました。彼がアレをみれば優しく笑い皆の悲しみの顔をみて笑い飛ばすでしょう。「自分は死んでいない。ずっと君たちの後ろをついてまわっている」という風にですね」


私は自分の父親が少し誇らしく思えた。


そういう広い心をもった人は本当はとっても優しい心をもった人だと知っている。


大罪を犯していたとしても。


私が口を開けようとしたとき、扉がバンッと勢いよく開かれた。


「おい！白虎はいるか！？」


入ってきたのは汗をダラダラに流していたマランだった。


「俺ならここにいるが？」


白虎は目をすがめてマランをみると、マランはガシッと白虎の腕を掴んだ。


「ちょっと手伝ってほしいことがあるんだ。おっ、フィンドもでてきているのか。丁度いい。ルウ、この二人かりていくぞ」


私が笑ってうなずくと、マランはさっさと二人をつれて部屋から出ていった。


何をそんなに急いでいるんだろう？