“愛してる”の、その先に。

「今回のことで、真奈美にまで大変な思いをさせてしまった。

それをちゃんと、謝りたかった。



…本当にすまなかった」



彼は私に向かって頭を下げた。

その姿を見て、胸がしめつけられるようだった。





……やめて。



廣瀬さんが、謝らないで。


あなたは何も悪くない。


私が悪いの。


全部、私のせいなんだから。




「…許してくれとは言わない。

許されるとも思っていない。


謝って済む問題でもないって分かってる。


真奈美にも、妻にも…。


これは、僕の責任だから…」



「違います、廣瀬さん」


私はきっぱり言った。





「廣瀬さんが責任を感じることはありません。

私、廣瀬さんを責めるつもりもありません。

奥様を責めるつもりも一切ありません。



…私だって加害者です。

許されることをしたとは思ってません」




私がそう言うと、廣瀬さんは小さく息を吐いた。



「…君の、そんなまっすぐなところに惹かれたんだろうな僕は」



「え…？」



「…最後にこれだけは言わせてくれないか。


僕は一度も、真奈美を中途半端な気持ちで抱いたことはない。


真奈美にしてみたら僕はおじさんだし、単なる暇つぶしだったかもしれないけれど…



僕は本気だったよ。


真奈美を、愛してる」





彼はまっすぐな瞳で私を見つめ、そう告げた。






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一晩で嵐は過ぎ去り、台風一過の朝は快晴だった。



所々道端に木々の枝や葉が落ちているのを見ると、どれだけすごい暴風雨だったのか伺える。


山の方では土砂崩れの被害があったと、今朝のニュースでやっていた。


台風の爪痕とはこのことだ。




嵐が去って初めて、傷に気付く。


その中にいる時は無我夢中で周りが見えなくなっても、


過ぎ去った時にふと振り返ってみれば、


思いのほかダメージが大きかったりする。



そういうものだ。