“愛してる”の、その先に。

「え？休み？」


私は驚いて、パソコンの画面から顔を上げた。


「風邪ひいて、発熱だってよ。

ここじゃ1番若いのに、1番か弱そうだもんな村井は」


芝さんが連絡を受けたらしく、ホワイトボードの村井の欄に“欠勤”と書きなぐった。


「あいつ、昨日台風の中帰ってびしょ濡れにでもなったんじゃないか？」


「まぁ確かに、傘さしても意味ないくらいでしたもんねー」


社員たちが話しているのを黙って聞きながら、

昨日の村井の、どこか切なそうに私を見る表情を思い出した。







仕事が終わり、珍しく残業も長引かなかった私は、村井の家に向かった。


社員名簿で調べた住所は、会社の最寄りから地下鉄で20分のところで、

駅から10分ほど歩いた小さなアパートだった。




途中ドラッグストアに寄って、薬やスポーツドリンクなど風邪を引いた時に必要そうな物を買う。


1人暮らしだから、もしかしたら食べるものもないかもしれない。


そう思って、スーパーにも寄って軽く食材を買った。


思いのほか大荷物な状態で、村井の部屋を訪ねた。


インターホンを一回押しても返事がない。


…寝てるのかもしれない。



前持って家に行くと、伝えておけば良かった。


そう思った時だった。



「…はい」


ドアが開き、力ない声で村井が顔を覗かせた。



「は、早川さん…」


「この風邪っぴき。大丈夫？」


村井は驚いたのか、目を見開いて私を見た。