“愛してる”の、その先に。

「…ごめんね、こんな話しちゃって。


驚いたでしょ？

村井には、ちょっと刺激強かったかな。

軽蔑したって当然よ。私はそんな人間なん…」





そう言ってシャツのボタンを止めようとしたその時……


村井の腕が、ぐいと私の身体を抱き寄せた。




「む、村井……？」






「…そんな風に、言わないでください」



「え…？」



村井の声が、切なく響く。



「殺されて当然とか、殺されれば良かったとか…


そんな風に言わないでください」



「………」



村井の腕に力がこもる。

抱き寄せられて、私は村井の胸に顔をうずめた。


そうしていたら、何故が涙が出そうになった。



だから私は、その胸から身体を離した。



「ありがと、村井…


でもね、私は慰めてもらう資格なんてないの。

誰かに優しくしてもらう資格なんてない」


村井の純粋な優しさに、甘えたくなんてなかった。


そんなことしたら、村井はきっと押し潰されてしまうだろう。




「だからもう……」



「俺には」


村井が私の言葉を遮った。





「…俺には、

早川さんが“寂しい”、“慰めてほしい”って言ってるようにしか聞こえません」


「！？」



思わず顔を上げて村井を見た。

村井はじっと、私を見つめる。




「どうしてそうやって、目を背けようとするんですか？

そんなに怖いんですか、傷付くことが。



つらい時はつらいって言えば良いんです。

泣きたいのなら、泣いたって良いんです。

誰かに寄りかかったって、誰も早川さんのこと突き飛ばしたりしないですよ」