ホワイトタイガー
「洋書ですか？」

これが私がホワイトタイガーさんに向けて放った最初の言葉であり、最後の言葉となった。

ホワイトタイガーさんは、その質問に「ん？」とだけ答えてからパラパラと本をめくりだし自分のした洋書ですか？　という問いに見たら分かるだろ的な空気を出しながら不機嫌そうに、パラパラ音を出しながらめくるのを続けて、ある奇妙な少年の写真を指差した。

大きくて瞳孔の開いた瞳。尖った大きな耳、そして大きく開いた笑っている口から覗く全ての歯は、するどく尖っていた。

「これすごくない？　コウモリ少年」


そこからは、コウモリ少年の解説と説明。

ホワイトタイガーさんなりの解釈が始まった。

要約するとこんな感じだ。

１９９２年に外国のどこかの洞窟で発見された少年で、身長は６０センチ程度。新鮮な昆虫を好んで食べる。性格は凶暴。光を怖がる。

科学者が保護して研究した結果。緑がかった灰色をした目は暗闇でもモノが、よく見える。尖った耳は超音波を出したり受信したりできるほどに進化している。人間の年齢で言うと５才から７才ぐらいである。とのこと。


最初は、写真のインパクトが強すぎて、ただ驚いてばかりいた。

だけど、熱心に話すホワイトタイガーさんの話は、最初何をくだらないことを一生懸命話しているのだと（話の順番も滅茶苦茶）思いつつも、とても面白くて引き込まれていった。

とくに、目をきらきらさせながら話す、その時の姿が頭に焼き付いた。


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