砂漠の水車

｢少し様子を見てきます。
ひっつんは、ここで待っていてください｣


｢いや待て｣


走りだそうとするその肩を掴んで、ヒツギは｢俺が行く｣と言った。



｢君は――…｣


｢慎重さに欠けるとか言うんだろ、でもお前ふらふらじゃねえか｣



今だって、アルファの足元は小刻みに震えており、歩ける足とは思えないほど。


それを無理矢理動かす気力を根性とかいうが、どうにも人は根性の使いどころをよく間違えるらしい。


慎重さに欠けるは重々承知の上だが、いざ、を考えれば確実にヒツギが出向く方が危険が少ない。



｢…僕の許可無しに暴れないこと｣


｢けっ、なんで俺ばっかり肩身が狭いんだか｣



ヒツギは表情の曇ったアルファを押し退けて、先に見える鉄柵の門へ忍び足で近づいた。


常時欠かさないという、自ら編んだわらじは非常に柔らかく、砂の音をたてない。



回りには沿って歩いてきた高い石壁だけで、木々はなければ建物もなく、ただ地平線の彼方で藍と横道が一線をわけている、寂しい景色にあった。


隠れる何かはない。



注意を配ろうとすれば石壁くらいか。


突然パカリと開いて銃殺なんてされたら堪らない。