エスメラルダ
頭が付いていかないのだ。自分の親友が正妃になるなど。つまりは自分の義姉になるなど。
だけれども今口にしなくてはならないのは真実だけ。求められているのはそれだけ。
「エスメラルダはダムバーグの姓は名乗らぬとはっきり申しました。ダムバーグ夫人にも、そのように」
「何と……」
ブランシールは思わず額に手をやった。
その手が小刻みに震える。水煙草の後遺症で治るものではないのだということだ。
「後は母上にお任せするしかないか」
呟いたブランシールの手を、レーシアーナは己の手で包み込んだ。震える、骨ばった手。
この手で守ろうとしているのは何なのだろうとレーシアーナは考える。自分であったら良いのにと思う。だが、ブランシールは自分を見ていない。
ブランンシールはレーシアーナの背後を見るように遠い目つきをしている。
エスメラルダを、お守り遊ばしたいと、そう仰せられるのですか？ ブランシール様。
だけれども。
何かが違うと訴える。
何かが違うのだ。
その時、ぽんと赤子が腹を蹴った。
「ブランシール様！ 赤ちゃんが!!」
レーシアーナは叫ぶと握っていた手を再び己が下腹部に押し当てた。
ぽんと、衝撃。
ああ、赤ちゃん。
レーシアーナは未だ生まれざる我が子に心から感謝した。
最高のタイミングよ。赤ちゃん。
「……生きているんだね。僕とお前の子が」
柔和な表情になってブランシールはその下腹部を撫でた。レーシアーナの皮膚。最後にレーシアーナの皮膚に触れたのは何時だったであろう？
あの悪魔が塔の住人になる前だ。
それでも、此処に確かに新しい命が育まれている。
不意に、視界が曇った。
熱いものがこみ上げてくる。
「ブランシール様!?」
「……女は命を紡ぐ……」
ぽろぽろと、ブランンシールは泣いた。
エスメラルダの事は母に任せよう。兄も愚鈍ではないのだから自分一人でも何とでもなる筈だ。
もう、いいでしょう？ 僕は……僕は……。
「レーシアーナ」
ブランシールは涙を拭おうとする少女の手を捕まえて言った。
「お前を愛している」
偽りのない言葉にレーシアーナの全身が歓喜に震えた。
ブランシールの瞳は確かにレーシアーナだけを見ていた。
「嬉しい」
レーシアーナの瞳から涙の粒が転がり落ちる。涙にくれていてもなお美しい婚約者を、ブランシールは壊れ物でも扱うかのごとくそっと抱きしめる。
温かい。
その温もりだけが確かなものだった。
十九年間生きてきて、ブランシールが手に入れた唯一のものだった。
兄には玉座も王冠もある。そしてエスメラルダも。
ブランシールにはレーシアーナしかいない。
あの方は僕の気持ちなどお考えになった事もないであろう。
だけれども、自ら告げる事は出来なかった。
拒絶されたら生きてはいけない。
それ位なら一生心に秘めたままで良い。
そう思う。
以前は伝えたくて仕方がなかった。
その衝動が収まったのはレーシアーナが今、此処にいるからだとブランシールは思う。
兄上。
貴方はエスメラルダを捕まえるといい。
僕は貴方を裏切らない。
貴方が望むままに生きよう、仕えよう。
それでも、此処に在る命二つ、レーシアーナと未だ生まれざる我が子を愛する事は許して頂けますよね？ 貴方以外に心を割く事を。
この二つの命の為に、己が命を差し出しても貴方は許してくださいますか？
……イトシイ。
そう思いながらレーシアーナの体を抱きしめていたら少女はつっと上を向いた。
唇が赤い。
その唇を吸って欲しいとばかりにレーシアーナは目を閉じる。
甘い口づけ。
二人は一生一緒なのだ。
だけれども今口にしなくてはならないのは真実だけ。求められているのはそれだけ。
「エスメラルダはダムバーグの姓は名乗らぬとはっきり申しました。ダムバーグ夫人にも、そのように」
「何と……」
ブランシールは思わず額に手をやった。
その手が小刻みに震える。水煙草の後遺症で治るものではないのだということだ。
「後は母上にお任せするしかないか」
呟いたブランシールの手を、レーシアーナは己の手で包み込んだ。震える、骨ばった手。
この手で守ろうとしているのは何なのだろうとレーシアーナは考える。自分であったら良いのにと思う。だが、ブランシールは自分を見ていない。
ブランンシールはレーシアーナの背後を見るように遠い目つきをしている。
エスメラルダを、お守り遊ばしたいと、そう仰せられるのですか？ ブランシール様。
だけれども。
何かが違うと訴える。
何かが違うのだ。
その時、ぽんと赤子が腹を蹴った。
「ブランシール様！ 赤ちゃんが!!」
レーシアーナは叫ぶと握っていた手を再び己が下腹部に押し当てた。
ぽんと、衝撃。
ああ、赤ちゃん。
レーシアーナは未だ生まれざる我が子に心から感謝した。
最高のタイミングよ。赤ちゃん。
「……生きているんだね。僕とお前の子が」
柔和な表情になってブランシールはその下腹部を撫でた。レーシアーナの皮膚。最後にレーシアーナの皮膚に触れたのは何時だったであろう？
あの悪魔が塔の住人になる前だ。
それでも、此処に確かに新しい命が育まれている。
不意に、視界が曇った。
熱いものがこみ上げてくる。
「ブランシール様!?」
「……女は命を紡ぐ……」
ぽろぽろと、ブランンシールは泣いた。
エスメラルダの事は母に任せよう。兄も愚鈍ではないのだから自分一人でも何とでもなる筈だ。
もう、いいでしょう？ 僕は……僕は……。
「レーシアーナ」
ブランシールは涙を拭おうとする少女の手を捕まえて言った。
「お前を愛している」
偽りのない言葉にレーシアーナの全身が歓喜に震えた。
ブランシールの瞳は確かにレーシアーナだけを見ていた。
「嬉しい」
レーシアーナの瞳から涙の粒が転がり落ちる。涙にくれていてもなお美しい婚約者を、ブランシールは壊れ物でも扱うかのごとくそっと抱きしめる。
温かい。
その温もりだけが確かなものだった。
十九年間生きてきて、ブランシールが手に入れた唯一のものだった。
兄には玉座も王冠もある。そしてエスメラルダも。
ブランシールにはレーシアーナしかいない。
あの方は僕の気持ちなどお考えになった事もないであろう。
だけれども、自ら告げる事は出来なかった。
拒絶されたら生きてはいけない。
それ位なら一生心に秘めたままで良い。
そう思う。
以前は伝えたくて仕方がなかった。
その衝動が収まったのはレーシアーナが今、此処にいるからだとブランシールは思う。
兄上。
貴方はエスメラルダを捕まえるといい。
僕は貴方を裏切らない。
貴方が望むままに生きよう、仕えよう。
それでも、此処に在る命二つ、レーシアーナと未だ生まれざる我が子を愛する事は許して頂けますよね？ 貴方以外に心を割く事を。
この二つの命の為に、己が命を差し出しても貴方は許してくださいますか？
……イトシイ。
そう思いながらレーシアーナの体を抱きしめていたら少女はつっと上を向いた。
唇が赤い。
その唇を吸って欲しいとばかりにレーシアーナは目を閉じる。
甘い口づけ。
二人は一生一緒なのだ。
