渇望の鬼、欺く狐

　背筋を瞬時に駆けた冷たい感触と、体の芯からの震え。



　逃げられない。



　狐はその事実を、本能的に理解してしまった。

　理解していながらも、足を後ろへと下げようとする行為は、何の為だろう。

　その答えは、狐の頭の中で浮き彫りになる。



　皆が戻ってくるかもしれない。

　折角戻ってきたって、自分が骨になっていれば、もう会う事も出来ない。

　だから逃げなきゃいけない。



　その答えだけで十分だったのに。

　狐は浮き彫りにした答えとは相反する疑問を、頭によぎらせてしまった。

　その疑問は。



　……皆は。



　家族を待つ間、戻ってくるようにと祈る間。

　常に頭のどこかに存在していて。

　だけど、それに気付かぬように、待つ事で祈る事で。



　……本当に戻ってくる？



　覆い隠そうとし続けていた疑問だった。