渇望の鬼、欺く狐

「その子は私の息子だ。食うつもりなどないし、私にはお前たちの言葉が理解出来ないよ」



　男たちは、さぞ戸惑った事だろう。


　鬼の言葉なぞ、簡単に信じて良い物ではない。

　きっと鬼は、嘘を吐いている。

　この少年を食らうハズだ。


　そう思いながらも。

　今、自分たちは、鬼の少年への想いの深さを、その目で確かめてしまったのだから。

　偽りを感じさせない、と。

　皮肉にも、自分たちが感じてしまったのだから。

　鬼を疑う気持ち。

　鬼から伝わった真実。

　何を信じればいい？

　何が正しい？


　すでに男たちの胸中は、鬼への殺気で満たされていた。

　その状態で。

　困惑する事態にまともな分析力や判断力など、零に等しい物だったのかもしれない。



「……本当に、この子が大事なのか？」


「あぁ。大事だよ。だから返……」


「だったら！」



　返してもらいたい、と、鬼が紡ごうとした言葉は、男が遮った事で口には出来なかった。


　
「この子を傷付けられたくなかったら……、お前の命を寄越せ」