渇望の鬼、欺く狐
　少年の体を押さえる男の腕が、細い少年の首にしっかりと絡められている。

　短く苦しそうな声を上げた少年を見て、鬼は咄嗟に声を放っていた。



「止めろ！　どうしてそうなる！」


「煩い！　鬼を生かしておくわけにいかない！」



　鬼から伝わる、真実を思わせる愛情。

　それはきっと、男たちの許容範囲を超えてしまったのだろう。

　鬼とは残酷で非情で。

　感情など、持ち合わせぬ物だと理解していた。

　実際のところ、ここへ来るまでは、鬼なんて空想上の生物でしかないと、男たちは思っていた。

　だからこそ、こうして目に映してしまえば、自分たち人間の中に普及する一般的とも言える知識を、鬼へ掲げるしかなかったのだろう。

　それ故に、鬼の少年に対する態度が、異常に見えてならなかった。

　困惑は渦巻き、男たちの視野を狭め。

　やがて強い固定観念に基づいてしまったのだ。



　鬼を殺さなければ、と。

　殺さなければ、またこの鬼は人間の子供を攫いに来る、と。



　戸惑いや困惑を抱えながらも。

　自分たちの手元に居る少年を利用すれば、鬼は抵抗出来ないのでは、とまで策を講じて。
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