渇望の鬼、欺く狐
　一人の男の目が、躊躇いを振り切った。

　大きく腕を振り上げた男は、腕の先にある太い枝を思い切り強く鬼へと打ちつけて。

　それは他の男たちへの、合図ともなった行動。

　一人、また一人と男たちは腕を振り上げる。

　一度枝を打ちつけてしまえば、躊躇いは消え去ったのか、男たちは無遠慮なまでに鬼を枝で殴りつけた。



「ぁ……、や、だ……やだ……母ちゃん……母ちゃん……」



　複数の男たちに、母親でもある鬼が痛めつけられている。

　暴力的な行為など、少年はこれまでに目に映した事がなかった。

　それ故に、これまでよりも強い恐怖と、男たちへの拒絶が体を支配していくのに。



「お、ねが……、めて……止めて……」



　自分は縋る事すらまともに出来ずに。

　ただただ大切な存在が殴りつけられている光景を、目に焼き付ける事しか出来ないでいる。

　目を逸らしたい。

　逸らしたいけれど、逸らせない。

　鬼が自分の為に殴られている事を、少年は理解していた。

　未だ振り解く事の出来ない男の腕。

　いつか狐と約束したあの日から、流す事のなかった涙が少年の頬を伝って。

　少年の心の底から、自己嫌悪が這い出した。


　
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