渇望の鬼、欺く狐

『私はいいから。藍は、二人分の栄養を蓄えないといけないだろう？』



　そう言って、無理にでも食べさせようとする楓に、何度も緩む頬。

　最終的には渋々と言った感じで、食べ物を下げる姿も。

　私を後ろから抱きしめて、膨らむお腹に手を添える仕草も。

　大好きで愛おしくて。

　この絶対的な安穏が、崩れる事などありえないと。

　何故だか、そんな自信すら抱いていた。


　臨月を迎えて、訪れた陣痛。

　一晩中続いた陣痛に何度も飛びそうになった意識は、手を握り続けてくれていた強い感触と、私を励ます声により支えられていたと思う。

　静けさを伴う夜の空気に混じるように、自分の物とは思えぬ程の呻き声を張り巡らせて。

　やがて迎えた明け方の中。

　社内に差し込む、あまりにも高貴でいて、神々しさすら放つ旭を背景に。



『か、えで……』


『藍……、元気な男の子だ……』



　私たちの子供――旭は、大きな産声を上げたのだ。

　小さな体に、額には同じく小さな一本の角を携えて。

　どちらからともなく、名付けた名前だった。

　私の名も、楓の名も。

　それぞれを表す物から名付けていた事も、理由にあったのかもしれない。

　旭に照らされたこの子に、一番似合う名前だと、大きな達成感を抱きながらそんな事を思って。

　幸せだった。

　幸せで仕方無かったのだ。

　愛する存在と、その存在との子を、自分の手に抱ける事が。

　だから、なんて事は。

　きっと理由として、相応しくないのかもしれないけれど。

　幸せの均衡が崩れる瞬間など。

　私は考える事すら、してはいなかった。