渇望の鬼、欺く狐
「彼ら」は、翌日にやって来た。

　昨日と同じく、社の外で旭と楓の帰りを待っていた私のところへ。

「彼ら」は、下品に息を荒立てながらに、私たちへと詰め寄ったのだ。



『ほら！　嘘じゃなかっただろ！』



　私と旭を指差しながら、一人の男が声を放つ。



『死んだと思ってたら……、何でこんなところに……。そいつは何だ！　頭から角を生やして……！　化け物じゃないか！』



　男たちには、全員見覚えがあった。

　私が捨てた、生まれ育った地。

　そこに居た連中だった。

　小さな集落だったから、そこに住んでいた者は、全員顔見知りだったとも言える。

　小さいが故に、噂が回る事も早くて。

　だからこそ私は、家を出る時に家族に置手紙を残したのだ。

【ごめんなさい、どこか遠くの地で死にます】と書いた手紙を。

　私は。

　完全に油断してしまっていたのだと思う。



　きっと私を知る人間たちは、皆私が死んだと思っている。

　頑なに結婚を断り続ける私を、周囲の人間はどこか白い目で見ていたし、変な気を起こしたぐらいに思ってくれるハズだ。

　だから私を探す事もしないだろう。



　そんな考えは自分の中にあったし、何よりも、この社に誰かが訪れる事もないと踏んでいた。

　ここに来るには足場も悪いし、私が住んでいたところでは、皆この森を不気味だと言って、近付こうとはしていなかったから。　
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