遊びじゃない

「へい、いらっしゃいっ」の威勢のいい声に迎えられて、定位置のカウンターに腰掛ける前に生ビールを注文する。

「ちょっ、まおちゃん、待ってよ。」

情けない声を出して、途中の丸椅子に躓きながらも隣に腰掛けるゆうを無視して、好物の鶏皮と目に付いた焼き物やら揚げ物をどんどん注文する。

「ゆうの奢りなんでしょ？」

「う、うん…」

「今日は思い切り飲んでもいいわよね？」

「え？それは…」

「私の奢りじゃなくても、送ってくれるんでしょ？」

「それはもちろん…」

「で、なんで知ってたの？」

言い逃れできないように黒縁眼鏡の奥を覗き込むと、めずらしく質問の意味を瞬時に理解したヘラヘラ男は、顔を背けて口を噤む。