君の知らない空

桂一は私たちに背を向けて、話し込んでいる。時折漏れ聞こえてくる声は、深刻そうな雰囲気。きっと電話の相手は、会社の人に違いない。


そんな桂一を気にしながら、沢村さんがそっと耳打ちした。


「高山さん、もしかして彼氏ですか？」


沢村さんったら、どうしてそんなドキッとするようなことを聞くのかなぁ……


「いやいや、友達なんです」


きっぱりと言い切って、念を押す。
さらに沢村さんが聞きたそうにするが、ちょうどいいタイミングで電話を終えた桂一が振り返った。


しかし、ほっとしたのもつかの間。


「ゴメン、もうちょっとだけ、ここで待ってられる？ 仕事が入ったから、すぐに戻る……」


桂一の顔には、明らかな焦りの色が滲んでいる。


「うん、この辺りでぷらぷらしてるよ」


と返したら、安心したような笑顔で桂一は駆け出していった。


彼が見つかったのだろうか。
いや、見失ったのかもしれない。
だから桂一の会社の人たちが、応援に駆けつける話をしていたのかもしれない。


憶測ばかりが胸で渦巻いている。
私にできることはないのか……


「お仕事ですか？ 忙しそうですね、営業職ですか？」


不安に駆られながら桂一を見送る私に、沢村さんが呼びかける。


「うん、そうみたい」


営業職……じゃないんだけど、それ以上言いようがない。私が知ってることを話しても信じてもらえないと思うし。


「あの、よかったら一緒にお茶しませんか？」


沢村さんがにこっと笑って指差した。そこは、かつて私が小川亮を追って入った小さなカフェだった。