シャクジの森で〜番外編〜

「え・・・？」


驚いた丸い瞳が見上げている。

そうであろうな・・・。



「想いを抑えるということは大変なことだと、思い知らされた日だ―――あれ以来だ。私は何度も君をこの腕の中に入れ、この手で髪に触れ――――この指でこの唇を―――」



ふっくらとした唇の輪郭を、指でゆっくり辿った。


エミリーは瞳を潤ませ、何も言わずにただこちらを見上げている。



―――信じられぬか？


騎士の誓いを立てたあの日。


怪我をしていた君を見て、それまで漠然と感じていた気持ちがはっきりとした。


“私はこの異国の少女をこよなく大切に想い、愛している”と。


自らの気持ちに気付いたあの時、私は君を一生涯守ると決めテラスで誓った。


例え他の誰のモノになったとしても、それでもいいと。

考えてみれば、あの時は随分悲壮な決意をしておったな。

手放すことなど出来ぬのに。



“この唇は、まだ私のモノではない”


この唇に触れながら自分に言い聞かせ、幾度も暴走しそうになる気持ちを抑え込んだ。



“今宵伽を致せ”


一言、そう命じればその様に事が運ぶ身分。


我ながらによく抑えられたものだ。


君を心より大切にしておったゆえ。




「あの頃より、私は変わらずに君を大切にしておる。誰にも傷付けさせぬ。決して傍から離れてはならぬ。良いな？」



―――華奢な身体・・・

強く抱き締めると、壊れそうなほどに柔らかい。


こうして包み込むと抵抗なく身体を預け、先程申したことに答えコクリと頷いている。

堪らなく愛しい。

あの夜のように、髪にそっとキスを落とした。







「・・・で、先程君が言いかけておったことだが、お忍び、が何だ？」


抱き締める腕を少しだけ緩め、問いかける。


「ぁ、えっと・・・だから・・・。この姿ではとても目立つと思うの。きっとすぐに王子様だってばれてしまうわ」


「それはそうだな・・・では、どうしたものかな？」


このあと出されたエミリーの提案に、アランは 戸惑いつつも静かに頷き、準備を整えるべく、一緒に自室に入っていった。