恋猫

　扇子は竹の部分が少し濡れただけで、紙の部分は大丈夫だった。
　篠は、その扇子を自分の席の後方に乾くまで置いておく事にした。


　「美化！駄目じゃないか。普段はあんなに大人しいのに。いったい何があったのだ。篠さま、ご迷惑をかけて誠に申し訳ありません」


　淳ノ介が篠に侘びを入れた。


　「いいえ、お気になさらずに。美化というのね。美化こっちにおいで」


　篠は部屋の隅でべそを掻いている美化のそばに寄って来て、背中を撫で、ひょいと抱き上げた。


　「美化、大丈夫。気分でも悪いの。蚤にでも噛まれたか。痒かったの。それで、飛び出したのね。ああ、そう。そうだったの。痒いの痒いの飛んで行け。どう？もう痒くない。良かったね」


　篠は怒るばかりか、着物を汚した美化に愛情深く接した。
　淳ノ介は篠の気立ての良さ、愛情深さに心打たれた。