恋猫

　七つ下がり（午後４時過ぎ）


　見合い相手が両親と共に、しなしなとおしとやかに現れた。



　「な、ななななな―――なななななんと、相手は絶世の美女」




　「しかも、お茶、お花、お琴、料理・・・と、才色兼備の超難敵」
　「神も仏もいないのか」


　美化は篠を廊下の隅からチラッと見て、思わず仰け反った。そして、彼女の評判の高さを小耳に入れ、神と仏を心底呪った。


　「畜生！これじゃ、淳ノ介さまが気に入ってしまう」
　「どうしよう」
　「どうしたらいいのだ」


　美化は歯軋りをきりきりと噛んで困り果てた。


　見合いの席では、楓家の当主である父　淳ノ条、母　菊、そして、淳ノ介が神妙に席に付く。
　相手方は、五谷家の当主　蔵乃進、その妻　沢　次女　篠が、これまた神妙な面持ちで席に付いた。