夏の月夜と狐のいろ。

薄暗い地下をすばやくおりていく。

ノエルの腕の中で揺られながらシアンは耳をすませた。



上のほうで、ラシッドの声がかすかに聞えた。
なにやら怒っているらしいことから、自分がいなくなったからだと気づく。



「ノエル・・・ラシッドが気づいたわ。ばれちゃったみたい」



ノエルは困ったような表情をしたが、すぐに笑顔になって言う。



「大丈夫。俺が守るから。」


シアンは安心しきって微笑み返した。

ノエルがいるだけで、あの恐ろしい場所じゃないみたいだ。




しばらくすると広い場所にでた。

そこにはびっしりと牢屋が詰め込まれている。



薄暗い地下室の中、小さく動くものを奥の牢屋にみつけた。
ノエルも気がついたらしくそこへ小走りに向かう。



中には、クロが居た。



クロはシアンに気がつくと赤と青のオッドアイを見開いた。


「お前・・・どうしてここに」


途中までいい、シアンの顔から視線を移し、いつもの睨みつけるような目でノエルを見る。


ノエルは表情を崩さずにクロを見返した。



シアンはあわててクロにノエルのことを紹介する。


「この人はノエル。私の森に居たころの・・・お友達。
助けにきてくれたの。ねぇ、クロもココから逃げよう」



シアンが言うと、クロは考え込むように俯いた。


今はもう隠そうともしていない黒いしっぽが揺れる。




そして、顔をあげるとこう言った。




「僕は行かない。シロを残して出て行けない・・・」