君がいるから

　　　＊　＊　＊


　――自分の気持ちに気づき、温かいものがじんわり広がっていって。ほんの僅かな時間かだけだと思う。息が苦しいと思うくらいに抱きすくめられ、そこで漸く夢心地から覚めたように現状が流れ込む。

「あ、の……アディルさん」

「……ん？」

「そ、ろそろ離して、頂いてもいいですか？」

「どうして？」

　これ以上は無理だというのに、更に抱き寄せられ、私たちの間には隙間のすの字もない。今思えば、私が願いを口にしたら、かなりの確率で聞き返してくるような気がする。

「ちょっと、苦しい……ので」

「俺はまだこのままでいたい」

「お願いします」

　今一度呟き、鼻先で笑う微かな声。もう一度力を込められ、そうしてゆっくりと体が離れていく。

「あきな？」

「は……い」

　体を離してくれたのはいいけれど、顔の距離はあまりに近すぎて、まともに直視出来ない。今し方の事がまた込み上げて来て、恥ずかしすぎてどうにかなってしまいそう。現に顔は熱すぎて、確実に色づいているだろう、自然と俯く。
　くすり――微かにアディルさんが笑ったような気がして、余計に熱が帯び、視線が更に下がっていく。

「可愛い」

「かっからかわないで下さい」

「あきな、心配しないで」

「……何をですか？」

　下方を見つめながら答えると、頭の上に重みを感じ数回それは跳ねる。

「彼等との約束のこと。心配しなくて、大丈夫だから」

　アディルさんの言葉に、思わず顔を上げてしまい紅い瞳と出合う。優しく柔らかく微笑むいつもの表情がそこにある。

「俺が何とかするから。何も心配しないで」

「でも、それは私が――」

「俺が守るって、さっき約束したでしょ」

　私の言葉を遮るアディルさんは真剣な表情。けれど、すぐにまたあの微笑みへと変わる。

「それから、あきなも約束してほしい」

「…………」

「俺の前からいなくなったりしないって。約束してほしい。君に今、俺の目の前で」

　顎にアディルさんの指が添えられ、親指で唇をなぞられる。ほんの少しの行為に、私の全部を熱くさせる。

「……あきな。約束して？」

　言うまで離さないとでも言うように、じっと私を見据え続けるアディルさん。私は、閉じていた口を薄く開く。

「……はい。約束します」

　ただ一言そう告げるだけなのに、緊張が入り交じり微かに声が震えた。途端、額に柔らかくて暖かな感触と一緒に、小さくリップ音が鳴る。気づいた時には、アディルさんは満面の笑顔を浮かべ、私の頭を撫でていた。