君がいるから

　じっとり目を細めてレイを見ていたら、レイの眉間の皺が濃くなる。

「変な顔」

「んなっ！」

　こういう言い方とかが、だんだんコウキに見てくるのは、やっぱり重ねて見てしまっているからだろうか。思わずレイの眉間に人差し指の先を強めに押し付ける。

「なっ！」

「レイもここに皺寄せてばっかりいると、若いうちから跡残っても知らないから」

「離せ。触るな」

　冷静な口調で言い放ち、顔を背け私の指先から逃げた。この場合、コウキだったらしつこく追い掛け回す所、レイ相手だからとりあえず止めとこうと息を吐き出す。

「そうだ、レイ。私この後ジョアンさんと話があるから部屋に戻ってて」

「行く」

「……どこに？」

「あんたと行く」

　レイの行動が、やっぱりまったくもって読めない。

「部屋に戻っててくれるかな？　その……ジョアンさんと２人で話があるから」

「ジョアンは２人でとは言ってないだろ」

「いや、まぁ、そうだけども」

　人差し指で頭を数回撫で、うーん――っと悩む。レイの無表情で碧い瞳が私を見据えている。私は視線から顔を背け、どうしたものかと考えている最中。

「あきな様っ」

　通路に少し響いた声、レイの体で隠れた主を確認する為にひょこっと顔を覗かせたら、ジョアンさんが小走りで駆け寄ってくる所だった。少し息を弾ませているジョアンさんに私も小走りで駆け寄る。

「はぁはぁ、お待たせしました。歳には敵いませんね……ほんの少し走っただけですのに、息があがってしまうなんて」

「大丈夫ですか！？」

「はい……すみません。はぁはぁ……ふぅ、お待たせしてしまいましたでしょうか？」

「いえ。先ほど終わったばかりでしたから」

「はぁ……それはよかったです」

　胸に手を当てて息を整えているジョアンさんが、私の背後へと視線を向ける。その視線を追って振り向く。

「レイ様はお部屋にお戻りになられますよね。先にお部屋へお送りいたしましょう」

「あの……実は――」

「俺も行く。さっき、これにも言った」

　私の言葉を遮って、なおかつ今度はこれ呼ばわりで。同時に、人差し指で示されてしまった。目にして、体からなぜか力が抜けてしまう。

「レイ様、人を指で指したり、これと呼ぶことにジョアンは感心致しません。あきな様に失礼です」

　指摘しジョアンさんは鋭い目の表情へと変わった。