夜明け前

最悪…。


珠花が悪いわけじゃないのに、こうなれば、珠花は余計に心を閉ざす。


｢…朔乃、あの日って？｣


そんな重たい空気の中、遠慮がちに話しかけて来た奏音さん。


｢あぁ、えっとあの日…は、｣


そう、珠花の体調の悪さに俺が気づけなかった日。


…珠花を守れなかった日。


｢…奏音さん達が、俺達を心配して来てくれる前の日で、学校から帰って来た珠花の様子がおかしくて、びしょびしょに濡れてて、泣いてたんだ｣


｢びしょ濡れって、…雨降ってたとか？｣


｢ううん、降って無かった｣


｢…誰かにやられたってことか｣


｢それだったら、水かけるだけじゃなくて、ひどい言葉もかけてるだろうね｣


奏音さんとのやり取りの中、そう投げかけてきた千里さん。


｢……それは、｣


精神的な攻撃、身体的な攻撃。


ただでさえ母様が亡くなって傷ついて、不安定な状態。


｢…俺が、守れなかったから｣


悔しい、珠花の笑った顔が好きなのに、…あんな表情させたくなんて無いのに。