孤高の魚

……マスターの人徳だろう。
歩太はこの人に憧れて、バーテンダーになったに違いない。

歩太ならきっと、遠野さんのようなバーテンダーになれただろう。
いや、もしかしたらそれ以上にだって……


………


混んできたので、僕達は店を出る事にした。

お釣りを受け取る際に、
「七海ちゃんを、頼んだよ」
と、遠野さんは僕にこっそり耳打ちしてきた。

返事をする代わりに、僕は小さく一つ、頷く。


………


外に出ると街のネオンが冷たい空気によく映えていた。

野中七海はいつまでも名残惜しそうに、店の外まで見送りに出てくれた遠野さんを振り返った。


「またいつか、二人でおいでよ」


そう言って手を振る遠野さんに、僕もまた、すっかり親しみに近い感情を抱いている。
本当に不思議な魅力を持つ人だった。